Un voilier filait vers le large sous un vent favorable. Le temps était splendide. L'ambiance était joyeuse.

Soudain, la partie de plaisir tourna au drame. On n'avait pas jugé utile d'appliquer les consignes de sécurité. À la suite d'une fausse manœuvre, deux des passagers furent précipités à la mer, sans gilet de sauvetage. Un fort courant les entraînait. Immédiatement, tous les moyens disponibles furent mis en œuvre pour les sauver. Hélas ! L’un d'eux coula sans qu'on puisse lui porter secours. L'autre, après beaucoup d'efforts, fut ramené à bord, inconscient. Le temps qu'il lui fallut pour ouvrir les yeux et prononcer la première parole parut bien long à tous.

Quelques jours plus tard, il raconta à ses amis, avec une profonde émotion, ce qu'il avait éprouvé :

« J'ai lutté de toutes mes forces contre le courant, mais j'ai été rapidement épuisé. J'ai cessé de me débattre, et je me suis mis à enfoncer. Au moment où l'eau a recouvert ma tête, chaque événement, chaque scène, chaque péché de ma vie passée a défilé devant moi avec la plus intense réalité. Puis la pensée que j'étais sur le bord de l'éternité a traversé mon esprit comme un éclair. J'allais paraître devant le Dieu saint, chargé de mes péchés. Il ne pouvait que me rejeter pour toujours. Et pourtant, mon existence n'aurait pas de fin.

Ma détresse a dépassé toute imagination. Je sentais ma vie s'éteindre à chaque seconde. L'éternité m'apparaissait comme un gouffre béant dans lequel je glissais sans pouvoir me retenir. J'étais convaincu que Dieu me condamnait justement car je le méritais. C'est alors qu'il m'a montré Jésus-Christ sur la croix. Des paroles entendues autrefois me sont revenues à la mémoire dans toute leur force : « Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé. » (Actes 16. 31)

Je les avais complètement négligées. Mais quelle valeur elles ont pris en un instant ! J'ai senti l'absolue nécessité de croire tout de suite. Sinon, j'étais perdu ! J'ai été illuminé par le grand amour de Dieu, prêt à me sauver si je croyais en Jésus. Alors j'ai eu foi. J'ai cru que « Le sang de Jésus Christ son Fils nous purifie de tout péché. » (1 Jean 1. 7) Puis j'ai comme entendu sa voix : « Aie bon courage, mon enfant, tes péchés sont pardonnés. » (Matthieu 9. 2)

Quelle paix dans mon cœur en entendant : « Tes péchés sont pardonnés ! » Je peux dire que toute mon angoisse devant l'éternité avait disparu, ôtée par le sang précieux de Christ. J'ai pu encore saisir que je venais de recevoir une vie nouvelle que toutes les eaux de l'océan ne pourraient pas détruire, même si elles engloutissaient mon corps. Pour l'éternité, je vivrais dans la présence de Jésus, mon Sauveur. Ensuite j'ai perdu conscience, jusqu'à ce que je reconnaisse vos visages anxieux penchés sur moi. »

Vous direz peut être : Hallucination produite par la panique ! Émotion passagère d'une âme trop sensible !

Non ! Dieu s'est servi d'une situation tragique pour parler à cet homme et pour lui rappeler, au seuil de la mort, une nécessité fondamentale : « Prépare-toi… à rencontrer ton Dieu. » (Amos 4. 12)

Dieu n'emploie pas toujours le même moyen pour faire entendre sa voix aux hommes. Pour certains ce seront des épreuves exceptionnelles. Pour d'autres ce sera une phrase saisie au milieu d'une conversation, un message entendu à la radio ou dans une réunion, ou encore une petite feuille remise par un inconnu. D’une manière ou d’une autre, Dieu parle à chacun d’entre nous, hommes, femmes, personnes âgées ou jeunes gens car il nous aime. Il veut nous épargner le jugement et désire nous faire partager le bonheur infini du ciel.

Il nous parle de diverses façons, mais ce que Dieu nous dit ne varie pas :

Dieu nous aime bien plus que nous ne le pensons. Il prend le temps d’avertir chacun de nous. Aujourd’hui il offre gratuitement la vie éternelle à quiconque croit en Jésus.

C’est lorsque l’on est encore en vie, qu’il nous est possible de nous préparer à rencontrer Dieu. Après la mort, il est ÉTERNELLEMENT TROP TARD !

Dieu nous laisse libre de croire ou de ne pas croire en Jésus. Chacun a donc une responsabilité PERSONNELLE d’accepter ou de refuser le salut que Dieu nous offre. Chacun devra aussi assumer les conséquences de son choix ! C’est pourquoi ce Dieu qui nous aime nous supplie : « Choisis la vie ! » (Deutéronome 30. 19)

Il avertit chacun de nous avec patience car : « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et viennent à la connaissance de la vérité. » (1 Timothée 2. 4)

Le message complet que Dieu nous adresse est dans la Bible. Tout ce qui nous est utile se trouve dans ce Livre. Tout autre message est le résultat du raisonnement ou de l'imagination de l'homme... ou du diable. Ne recherchons pas des révélations sur l’au-delà. Écoutons la Parole de Dieu.

Vous avez aujourd'hui une occasion de recevoir la vie éternelle. En aurez-vous une autre ? Attendez-vous d'être sur le bord de l'éternité ? Ne prenez pas ce grand risque ! « Voici, c’est MAINTENANT le jour du salut ». (2 Corinthiens 6. 2)